Изменение климата усложняет условия выращивания культур и делает растения более уязвимыми к патогенам и вредителям. Традиционные пестициды дорожают, вредят экологии и человеку, поэтому группа биологов предложила экологичную альтернативу на основе природных сахаров.
Как работает метод
В основе метода — леван, природный углевод, который синтезируют некоторые растения и микроорганизмы. Сам по себе леван укрепляет иммунитет, но его молекулы слишком крупные и плохо растворимы в воде. Совместно с китайскими коллегами учёные научились «нарезать» леван на водорастворимые фрагменты, сохранившие активные свойства.
Эти укороченные молекулы действуют как «тревожный сигнал»: рецепторы растения их распознают, запускается выброс активных форм кислорода и приток кальция, укрепляются клеточные барьеры и включаются защитные гены и ферменты.
Тесты на бахчевых
Технологию опробовали на пяти сортах дынь и пяти сортах арбузов. Растения опрыскали сахарным раствором, а через три дня попытались инфицировать двумя основными болезнями бахчевых — серой гнилью и фитофторозом.
Результат оказался выборочным: и арбузы, и дыни продемонстрировали высокую устойчивость к фитофторозу, тогда как против серой гнили препарат на данный момент не сработал — над этой задачей продолжают работать.
Кроме того, обработанные растения выглядели здоровее: у арбузов листья стали более зелёными, а сами плоды — с более выраженной сладостью и сочностью.
